Par les temps qui courent, nous pensons à tort qu’il ne subsiste qu’une seule Amérique, celle qui prône la pensée unique des MAGA et qui impose de sévères coupes budgétaires aux institutions culturelles et universités. Dans ce contexte peu réjouissant, il nous paraissait utile de jeter un coup d’œil sur ce qui se fait de mieux, Outre-Atlantique, en matière de création musicale.
Dans un premier temps, on se penchera sur un groupe de compositeur.ices qui incarne le renouveau de la musique contemporaine aux États-Unis, spécialement dans le domaine du quatuor. On évoquera ensuite l’émergence d’une nouvelle génération de quatuors (Poiesis, Attacca, Jack, Aizuri, etc.) qui la fait vivre et prospérer.
Dans un précédent article, nous avions déjà évoqué la compositrice américaine Caroline Shaw, dont les pièces pour quatuor à cordes ont été gravées au disque par le génial quatuor Attacca (avec 2 CD : Evergreen et Orange). Nous ne reviendrons plus sur cette musicienne dont le style est à tel point singulier et envoûtant que ses œuvres sont aujourd’hui inscrites au répertoire de la plupart des quatuors*.
Jessie Montgomery
Pour aborder ce panorama – certes non exhaustif –, évoquons tout d’abord la compositrice noire américaine Jessie Montgomery (°1981), dont nous avons déjà eu le plaisir d’écouter la pièce Sturm, jouée par le quatuor Varèse lors de la 23e édition du festival. Ses œuvres ont été décrites comme « profondes, turbulentes, follement colorées et explosant de vie » (The Washington Post). Diplômée de la Juilliard School et de l’Université de New-York, élue « Femme classique de l’année » par Performance Today, elle est actuellement doctorante en composition à l’Université de Princeton et compositrice en résidence au Curtis Institute of Music et à l’orchestre de Chicago… ce n’est pas peu dire !
Sa musique exprime l’expérience humaine au sens large, mais plus particulièrement celle de la diaspora noire américaine et de la scène radicale new-yorkaise des années 1980-1990, dont elle est issue.
© Jiyang Chen
Montgomery est membre fondatrice d’un collectif de compositeurs axé sur la présentation et le soutien des œuvres de compositeurs noirs à travers l’organisation de concerts, la recherche et le mentorat. Il y a donc un engagement politique de sa part, qui s’exprime dans de nombreuses œuvres en solo, de chambre, vocales et orchestrales (dont un opéra). Elle connaît bien la dynamique du quatuor à cordes, puisqu’elle fut violoniste des PUBLIQuartet et du Catalyst Quartet. On lui doit notamment Poupées Vaudou (2008), Code Source et Separation (2013), Bannière pour quatuor à cordes solo et orchestre à cordes (2014), et Strum, sans doute la plus jouée de toutes ses pièces pour quatuor (voir ci-dessous).
Paul Wiancko
En tant que violoncelliste du Kronos Quartet, Paul Wiancko est un compositeur et interprète désormais largement reconnu aux États-Unis. Il se produit sur les scènes les plus prestigieuses du monde, notamment au Carnegie Hall, au Barbican et à l’Opéra de Sydney. Sa collaboration avec le Kronos a débuté en 2018, lorsqu’il fut invité à composer la pièce 50 For the Future: The Kronos Learning Repertoire.
La musique de Wiancko est décrite comme « éblouissante, captivante, joyeuse, déconcertante et délicate ». Le New York Times a même écrit à son propos: « Si Haydn était vivant pour écrire un quatuor à cordes aujourd’hui, cela pourrait ressembler à LIFT de Paul Wiancko, une œuvre débordante de compréhension et d’affection pour la tradition du quatuor à cordes ». Cette pièce (à écouter ci-dessous) figure d’ailleurs dans l’album Blueprinting du Aizuri Quartet, un enregistrement nominé aux Grammy Awards… et malheureusement épuisé.
© Peter Frank Edwards
Wiancko a composé des œuvres pour de prestigieux quatuors, dont le St Lawrence String Quartet, les Kronos, Parker et Attacca Quartet, dont Ode on a Brocken Loom, Lift, When the Night, Strange Belowed Land, Benkel’s Standing Death, Purple Antelope Space Squeeze et Climb. Son implication dans les réseaux d’enseignement est importante, notamment au sein du Banff Centre dans les montagnes rocheuses canadiennes, au Green Lake Chamber Music institute et au Conservatoire de San Francisco. Il est actuellement directeur de la musique de chambre au célèbre Festival de Spoleto.
La suite de ce panorama dans un prochain article !
* Signalons que les Quatuors TANA et AÏDA joueront des pièces de Caroline Shaw lors du 25e Festival Les Voix intimes (programme disponible prochainement).